유대교에서 유월절(페사흐, פסח)은 단순한 명절이 아닌, 민족의 자유와 정체성을 기념하는 가장 중요한 절기 중 하나입니다. 이 기간 동안 유대인들은 특정한 음식—특히 ‘하메츠(חמץ)’—를 섭취하거나 소유하는 것이 금지됩니다. 일부 종파에서는 하메츠를 보는 것조차 금지하는 등 규정이 매우 엄격하게 적용됩니다. 때문에, 유대인 가정은 절기가 다가오면 집 안 구석구석을 청소하고, 모든 하메츠를 처분하거나 외부로 옮기는 대대적인 준비에 들어갑니다.

이러한 율법적 금지를 실천하면서도 현실적인 생활을 유지하기 위한 장치로 등장한 것이 바로 ‘하메츠 판매(מכירת חמץ)’ 제도입니다. 랍비가 대리인이 되어 하메츠를 비유대인에게 ‘법적으로’ 판매함으로써, 율법상의 소유 금지를 우회하는 방식입니다.

그러나 이 제도를 두고는 찬반이 엇갈립니다. “신앙과 현실 사이의 지혜로운 절충”이라는 평가도 있는 반면, “율법의 본질을 훼손한 형식주의적 회피”라는 비판도 존재합니다. 이 글에서는 하메츠와 그 판매 제도에 대해 소개하고, 유대인과의 관계 속에서 문화적 예절과 배려가 필요한 부분들을 함께 살펴보겠습니다.

하메츠란? – 유월절에 금지되는 음식

하메츠(חמץ)는 다음 다섯 가지 곡물이 물과 접촉해 자연 발효된 상태를 뜻합니다

• 밀
• 보리
• 귀리
• 호밀
• 스펠트

이 곡물들이 발효된 음식은 유월절 7일(디아스포라에서는 8일) 동안 먹을 수 없을 뿐 아니라, 집 안에 보관하거나 소유하는 것 자체가 금지됩니다.

<대표적인 하메츠 식품 예시>

• 빵류: 식빵, 바게트, 베이글 등
• 면류: 국수, 라면, 파스타
• 과자류: 크래커, 비스킷, 케이크
• 발효주류: 맥주, 위스키 등
• 조미료: 발효 곡물이 들어간 간장이나 된장
• 한국 음식 중 하메츠 가능성 품목:
  • 김치: 밀가루 풀을 사용하는 경우
  • 부침개/전
  • 만두
  • 짜장소스
  • 밀가루 기반 과자 등

‘하메츠 판매(מכירת חמץ)’란?

유월절 이전에 하메츠를 완전히 제거하기 어려운 경우, 유대인들은 랍비를 통해 하메츠를 비유대인에게 판매하는 방식으로 율법을 지킵니다. 이 제도는 단순한 형식이 아니라 이스라엘에서 법적 구속력을 갖는 공식 계약으로 취급되며, 유월절이 끝난 후 하메츠는 다시 사들이는 방식으로 원래 소유자에게 되돌아옵니다.

판매 절차는 다음과 같습니다:

1. 위임: 개인이 온라인 또는 서면으로 위임장(Power of Attorney)을 제출하여 랍비를 법적 대리인으로 지정합니다.
2. 계약 체결: 랍비는 이를 바탕으로 비유대인과 정식 매매 계약을 체결합니다.
3. 소유권 복원: 유월절이 끝난 후 다시 하메츠를 회수하여 소유권을 회복합니다.

특히 이스라엘에서는 이러한 과정을 보다 간편하게 진행할 수 있도록, 정부가 직접 운영하는 온라인 등록 시스템까지 마련해두고 있습니다.
몇 번의 클릭만으로 하메츠 판매 절차를 완료할 수 있도록 함으로써, 오랜 율법 전통을 지키는 동시에 현대적인 기술과 편의를 접목한 시스템이라 할 수 있습니다.

이처럼 ‘하메츠 판매’ 제도는 시대의 변화에도 불구하고 지켜지는 전통이자, 율법과 현실 사이의 조화를 꾀하는 대표적인 사례입니다.

하메츠를 버리지 않고 ‘판매’하는 이유는?

유대교 율법에 따르면 유월절 기간 동안 하메츠를 먹는 것은 물론, 보거나, 소유하거나, 그로 인해 이익을 취하는 것까지도 철저히 금지되어 있습니다. 이 규정은 단순한 금식 수준을 넘어, 개인의 주거공간이나 사업장에서 하메츠 자체가 존재해서는 안 되는 절대적 원칙에 가깝습니다.

이를 실천하는 가장 전통적인 방법은 하메츠를 불태워 없애는 의식(Biur Chametz, 비우르 하메츠)입니다. 실제로 유월절 전날 많은 유대인들이 집 주변이나 지정된 장소에서 남은 하메츠를 소각하는 모습을 볼 수 있습니다.

그러나 실제 생활 속에서는 모든 하메츠를 버리거나 불태우기엔 현실적으로 한계가 있습니다. 수입산 고급 식자재나 대형 식품 창고를 보유한 유통업자, 또는 식당을 운영하는 유대인에게는 더더욱 그렇습니다. 이때 유연하고 실용적인 대안으로 떠오른 것이 바로 ‘판매’입니다.

하메츠를 비유대인에게 법적으로 판매하는 제도는 그렇게 탄생했습니다. 이는 단순한 편의적 장치이기도 하지만, 율법상 인정된 공식적인 해결 방법으로 오랜 세월 실천되어 온 전통입니다.

‘눈가림’인가, ‘지혜’인가? – 제도에 대한 비판적 시각

‘하메츠 판매’ 제도에 대해서는 유대교 내부는 물론, 학계에서도 다양한 의견이 존재합니다. 일부는 이 제도를 현실적인 율법 적용의 지혜로 보지만, 다른 한편에서는 율법의 본질을 흐리는 형식적 절차로 비판합니다.

비판적인 시각에서는 다음과 같은 주장이 제기됩니다.
예를 들어, “율법은 하메츠를 제거하라고 명시했을 뿐, 이를 숨기거나 잠시 다른 사람에게 맡겼다가 되돌려받으라는 의미는 아니었다”는 주장입니다.
또한, “매년 반복되는 자동화된 형식적 계약은 율법이 지향하는 정신과 경건한 실천에서 멀어졌으며, 외형만 남은 형식주의에 불과하다”는 지적도 있습니다.

이러한 논의는 유대교 내 정통파, 보수파, 개혁파 사이의 율법 해석 차이와 맞물리며, ‘하메츠 판매’ 제도의 정당성과 실효성에 대한 활발한 논의로 이어지고 있습니다.

유월절 기간, 유대인과의 관계에서 유의할 점

유월절은 유대인에게 매우 특별하고 신성한 기간인 만큼, 이 시기에 유대인 친구나 비즈니스 파트너, 또는 가정을 방문할 계획이 있다면 반드시 하메츠 관련 규정에 대한 문화적 배려와 이해가 필요합니다.

유의해야 할 점:

먼저, 음식 선물을 준비할 때는 주의가 필요합니다. 유월절 동안에는 하메츠가 포함된 빵, 과자, 라면, 파스타 등의 식품은 철저히 금지되므로, 이런 종류의 음식을 선물하는 것은 피해야 합니다.

또한 식사 초대를 받았을 경우, 도시락이나 간식으로 샌드위치 등 하메츠 성분이 들어간 음식을 지참하지 않도록 해야 하며, 초대한 집이나 모임의 종교적 분위기를 존중하는 것이 중요합니다.

이스라엘에서는 특히 식당이나 호텔과 같은 공공장소에서 유월절 기간 동안 하메츠의 반입이 법적으로 제한되기도 합니다. 코셔 인증 식당이나 호텔에 하메츠가 반입될 경우, 해당 사업장의 코셔 인증이 취소될 수 있는 매우 민감한 사안으로 간주되므로, 개인의 실수가 업주에게 큰 피해를 줄 수 있음을 인지해야 합니다.

가정 방문 시에도 마찬가지로, 방문객이 하메츠가 포함된 음식을 들고 들어가는 것은 실례가 될 수 있습니다. 이 경우, 제품 포장에 “כשר לפסח (유월절용 코셔)” 표시가 있는지를 미리 확인하는 것이 바람직합니다.

보다 세심한 배려를 전하고 싶다면, 다음과 같은 에티켓 팁도 도움이 됩니다. 선물로는 과일, 견과류, 유월절용 마쪼(무발효 빵), 와인 등 유월절 인증을 받은 제품이 안전한 선택입니다. 또한 유대인 손님을 초대한 식사 자리나 모임에서 “제가 준비한 음식이 유월절용 맞죠?”라고 정중히 확인하는 말 한마디는 상대방에게 배려와 존중의 마음을 전하는 좋은 방법이 됩니다.

마지막으로, 유월절 기간에 자주 쓰이는 인사말도 함께 알아두면 좋습니다. “하그 싸메아흐! (חג פסח שמח)”는 “즐거운 유월절 되세요”라는 뜻으로 널리 사용하는 유월절 인사입니다. 이러한 인사말 한마디도 유대인 지인에게는 따뜻하고 반가운 문화적 존중으로 다가갈 수 있습니다.

생활 팁: 유월절 대비 장보기

이스라엘에서는 유월절 기간 동안 하메츠가 포함된 식품의 유통 및 판매가 법적으로 금지됩니다. 따라서 파스타, 밀가루, 과자 등 생필품이 필요한 경우 유월절 시작 최소 2~3주 전에는 미리 구매해 두는 것이 좋습니다.

맺으며

‘하메츠 판매’는 유대교 율법의 엄격함과 현실 사이에서 만들어진 제도입니다. 어떤 이들에게는 신앙적 유연성의 표현이고, 다른 이들에게는 율법의 원칙을 형식적으로 피해가는 행위로 여겨지기도 합니다. 그러나 이 제도가 오랜 역사 속에서 유대인 공동체 내에 문화와 신앙을 유지하는 수단으로 자리 잡아 왔다는 사실은 분명합니다.

유월절은 단순히 음식을 제한하는 기간이 아니라, 문화적 민감성과 종교적 배려가 요구되는 시기입니다. 유대인 친구, 동료, 파트너와의 관계에서 이 시기를 존중하고 이해하는 태도는 더 깊은 신뢰와 우정을 쌓는 중요한 기반이 될 수 있습니다.